外汇谷讯据美国媒体报道，起伏不定的石油行业，目前似乎正处于最新一轮颓势的早期阶段。去年6月以来，原油价格日前暴跌了逾55%，降至每桶50美元(约合310元人民币)。这是自2009年经济衰退的低谷期以来油价的最低点。
过去六年里，美国的石油产量几乎翻了一倍，于是原本出口美国的部分石油需要另寻出路。曾向美国出口的沙特阿拉伯、尼日利亚和阿尔及利亚的原油，突然开始争夺亚洲市场，使得出产国被迫降价。
从需求方面来看，欧洲和发展中国家的经济正在走弱，而机动车的能效也正在提高。因此，对燃料的需求稍显落后。
就像其他大宗商品一样，石油的价格有升也有降。在过去，石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries，简称欧佩克)经常削减原油产量来稳定价格。伊朗、委内瑞拉和阿尔及利亚正在敦促该组织如法炮制，但沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国及美国在海湾地区的其他盟国拒绝减产。与此同时，伊拉克实际上正在增加产量。
沙特官员表示，如果他们减产让油价回升，沙特就会失去市场份额，只能令竞争对手获益。
他们声称自己乐见油价继续深跌，但一些石油业分析师认为，这只是在虚张声势。
原油价格下跌是消费者的福音，但对能源公司而言是个问题。达拉斯联储指出，德克萨斯州能源公司预计未来将暂停员工招聘并裁员，以应对下降15~40%的产品需求。在堪萨斯城地区，原油钻探活动与资本支出料将降低，因一些能源公司遭遇信贷难题。在亚特兰大地区，有报道称整个墨西哥湾沿岸地区都存在原油库存水平过高的问题。
褐皮书报告指出，十二家地方联储的报告显示全美经济活动在去年11月中旬至12月底的报告期内继续扩张，多数地方联储报告称其所在地区实现了“温和”或“适度”的增长。相比之下，堪萨斯联储报告称其所在地区12月仅实现小幅增长。不过，多数地方联储的联系人预计未来数月增长速度将在一定程度上加快。
除能源部门以外，褐皮书报告指出纽约地区假日支出疲软，周三(1月14日)公布的美国零售销售报告证实了这一表现。美国12月零售销售意外环比下滑0.9%。一般来说，消费支出增长“温和”，尽管能源价格暴跌导致部分地区汽油价格低于2美元/加仑有助于刺激支出。从积极的一面来看，报告指出因就业增长和信贷需求增加，美联储官员仍预期美国经济将迎来更快增长。
美联储过去六年一直将基准利率维持在近零水平不变，市场参与者预计美联储今年晚些时候料温和加息，尽管美联储坚持其加息举措将依经济表现而定。
目前，美国经济数据的表现好坏不一。美联储指出住房销售与营建活动基本持平，能源产品与服务需求在某种程度上有所减少，但能源相关产品的产出有所增加。褐皮书报告指出就业人数温和增长，但工资压力则限于拥有专门技术技能的劳工。
褐皮书报告发布后，股票市场价格小幅上涨，尽管仍处在大幅抛售的趋势之中。
