代理的秘密
“水深”的国际机票领域，票代是消费者最值得依赖、也最容易上当的渠道。机票票代要查票、订座、出票，必须依靠全球分销系统提供商(GDS)，与此同时，他们和GDS之间又若即若离，这种纠结的关系也有可能影响到消费者。至今无人知道国际机票票代行业的利润平均水平如何，但相比买贵了机票，退改签售后无法保障才是消费者在国外最头疼的事。
垄断带来特殊生态
除了人力成本和技术成本，国际机票票代另一个固定支出就是上交给GDS的“过路费”，在我国，中国民航信息网络股份有限公司(中航信)几乎就是GDS的代名词。
中航信的系统包含了中国境内所有航班时刻、座位信息、票价和定价规则、离港系统，甚至是出票和结算等内容。作为数据汇总者，中航信将系统和航班数据提供给航空公司、旅行社和线上线下的票代，并收取服务费。中航信根据每个票代的查询量收取不同的系统流量费，查询量越大，费用就越多，中航信根据查询量的不同每月收取不同的固定月度打包费(只要票代查询量没有超出资源包包含的最高流量额度)。
相比国内票，GDS在国际机票销售方面的作用更明显。如果消费者选择国际联程中转航班，为了获得更多的航班信息和航班组合，票代必须借助于中航信的大数据。当然，目前并非所有航空公司以及所有的价格均采用GDS公布运价发布，例如全直销的春秋航空。中航信内部人士表示，国内游客出国所有航段都通过中航信预订的比例是99%，剩余1%的比例主要是中国之外的A国到B国这类中转航班。
国际机票票代销售做得最好的，公认是香港。这是因为香港作为国际化、开放程度高的市场，票代可以接入全球GDS系统中，包括查询、预订、出票。例如两程中转航班，第一程从中国内地出发至香港中转，票代在中航信的系统里查询、出票；第二程从香港去伦敦，票代则可以在国外GDS系统中查询、出票。因此香港票代的产品组合更为丰富，价格也更优惠。
2012年10月前，中航信是在中国唯一有资格为在华售票的外航及其票代服务的GDS，但根据民航局的规定，2012年10月以后，外国GDS入华口子名义上已经打开。目前艾玛迪斯和阿巴克斯几大GDS对此的官方说法是，审批还在进行中。而对于是否接入外国GDS，携程、芒果网等线上国际机票大票代含糊其辞。
票代与GDS若即若离
作为中航信的下游，大旅行社和携程等OTA都拥有中航信认可的代理资质，按照查询量向中航信付费。一些大的票代一方面为分摊向中航信缴纳的费用，同时为扩大销售量，允许机票“外挂”平台搜索到他们的机票信息，等于大批发商拿票后层层转包。这些平台也就是一个票代之间的B2B交易平台，规模较大的代理商可以通过平台公布返点信息，吸引中小代理。
2010年国内共有100多家机票销售平台，较有名的有51book、票盟、嘉信通等，每天约有价值两三亿元的机票在平台上完成交易，占据中国民航机票交易量的40%以上。这些第三方平台流量大，也向中航信交了许多费用，但2010年下半年起中航信开始清剿平台，认为这些平台采用未经认证的软件和技术手段，正规代理人的服务难以得到保障。
中航信的剿杀令自然引起了强烈反对，众多小代理商也在反对者行列中。据相关规定，可销售国际机票的票代为一类客运代理人，资质要求比二类(国内航线)高许多。
许多小票代事实上并没有资质，第三方竞价平台为它们销售国际机票提供了一个保障。当然，民间竞价平台也质疑中航信此举其实是其为自己旗下“一站式”平台“航旅天空LinkoSky”打击竞争对手。在若即若离的持久战中，一些小的机票平台和小代理被封杀或淘汰掉，另一些则顽强地存活下来。
业内预测，随着外国GDS入华及其业务开展有实质进展，一些中小国际票代又找到了新出路。据介绍，大票代的采购价将更透明，更有竞争力，可拿到真正实时、实惠的国际机票，而中小代理商即使不能取得使用国外GDS的资质，但一些第三方机票竞价平台可以通过算法抓取到组合丰富、价格更有优势的国际机票，借助这些平台，小票代也可保证票源。
分析认为，艾玛迪斯等外国GDS通过除了机票分销之外的强大旅游产品分销系统“曲线入华”，对票代有不小的吸引力；旅行市场的产品选择性增加，也有可能对原有旅游特别是出境游价格体系产生冲击，消费者的出境游成本未来将越来越低。
