三位80后带领一群90后，在做一件可能颠覆传统金融的事——让普通投资者在网上能够完成从开户到选择基金、银行票据，再到信托、资管和阳光私募，以及中小额股票配资服务。在传统的金融人士看来，这简直是草根逆袭“高大上”。但是，在互联网金融时代，从天使资金启动到连续获得红杉A轮、某投资方B轮资金，风险资本在他们身上赌着下一个互联网的风口。
创业的三位80后
2009年，张开兴从中山大学环境工程系毕业，来到深圳一家公司做客户服务，他的目的很简单——接近互联网企业。
因为深受李彦宏影响，张开兴早就迷上了创业，大二就创设中山大学的创业协会，还参加全国大学生创业大赛并获得铜奖，直觉告诉他，互联网是年轻人创造奇迹的地方。几番面试，他跳出专业限制，加入著名的下载软件公司迅雷新设的事业部，忙着将黏性较低的用户变成愿意付费和黏性更高的会员，服务客户的思维也为他后来创业奠定了基础。
工作开始，张开兴一边忙着结交在深圳的校友，一边忙着找方向。当时，中国的互联网领域还没有现在风靡的O2O概念，但房产领域的搜房网、餐饮领域的大众点评、同城信息聚合的58同城等众多平台已经上线运营；在众多传统领域中，金融还是一片处女地，并没有出现引爆互联网金融的余额宝、网络快速开户的佣金宝。不过，一位中大校友介绍给张开兴的一位券商经纪人给了他启示。
他就是与张开兴同龄的何昆鹏，当时供职于大名鼎鼎的深圳国信证券(行情,问诊)泰然九路营业部。何昆鹏是这家营业部最早利用网络的客户经理人之一，通过网络发帖，他能吸引客户“打着飞的”从东北远道而来，他的开户数和资管产品销售排名在营业部少出前五，他隐隐觉得互联网将成为传统券商经纪业务的突破口，和张开兴认识后，他们确定了互联网金融的方向。
“师兄”，至今还是公司员工对另一位创始人江明玉的称呼。张开兴来深圳那年就认识了这位比他大三岁的师兄，一位出生于1983年的中大计算机研究生。2012年，受创业热情感染，江明玉辞去了原本的稳定工作，放弃带领30人的小组负责人的职位，补全了张开兴创业团队中的技术环节。
2012年7月，在靠近深圳大学的虚拟大学园里，三位创始人和五位员工，在租用的50元一个卡位的办公室里，用腾讯创始人曾李青给的200万元天使资金，上线了一个叫“金斧子”的网站。
网络平台上的金融经纪
人齐了，方向定了，钱也够烧一年了，怎么切入？他们的选择是：找痛点、做流量。
发展过200多券商客户的何昆鹏知道，炒股开户有很多麻烦事，新股民除了咨询线下的客户经理，很难有其他方式找到直接明了的答案。如果在互联网上满足这些需求，就能留住第一批客户。
为了摸清网络平台的效果，张开兴兼职在证券公司做过经纪人。他发现，与打电话、发传单、摆摊位等传统拉客户的模式相比，互联网的优势明显，如果有一个类似于搜房网的券商经纪“网上店铺”，就可以开辟客户经理线上获取客户的“online商场”。
借鉴迅雷的积分奖励和评级系统，一个类似炒股社区、金融版“知乎”的问答社区开始搭建起来。那时，还没有任何正式的金融机构愿意搭理这个草根社区，张开兴上门推销时常常吃闭门羹，但经纪人认识到这个平台的价值。一个普通的经纪人只要报上证券从业协会的资格，每个月交300元钱，就能获得远多于线下的客户联系方式。
随着口碑相传，不少券商、第三方理财和P2P客户经理都主动加入，他们决定向每个开户经纪人收取50元中介费。金斧子从互联网中介开始小额盈利，借鉴A股开户，随后港股、外汇的开户都顺利接入平台。
不过，经纪业务空间直接受制于市场行情，A股的单月开户数在2007年达到顶峰后直到最近才有突破，不少券商在低谷时期都开始着手期货开户业务。期货公司只要客户，不太关注合作机构的高低贵贱，加上期货业分佣的模式成熟，金斧子终于“登堂入室”，开始和银河期货等机构正式合作，一部分经纪人在平台上可以成功开发客户投资期货。
从卖流量到卖产品
在发展经纪业务的同时，另一金融主线业务开始进入张开兴的视野。
在大资管时代，阳光私募、信托及资管产品通过分销体系给到分销商和包销商，分销机构没有理由不乐意增加一个网络分销平台，金斧子开始尝试帮助机构在线上推广产品。
这个切入点很轻——与经纪中介一样，金融价值链中的销售引流，不具有独家垄断性、牌照资源和严格监管要求，通过网络平台上新增信托和资管产品推介，可以更深度利用早期问答社区积累的流量。
何昆鹏至今还记得第一个网络客户购买信托产品的经过。2013年3月，汕头一位35岁做外贸起家的客户看中了一款信托产品，他向金斧子发起了咨询请求。何昆鹏和新时代信托的销售决定亲自去汕头登门拜访，他们的诚意赢得了这个信赖网络、精通电脑的新生代客户。金斧子从中赚到1万元。
直销的念头开始萌生，因为在许多二三线城市，私人银行还覆盖不足，也缺乏第三方平台，券商营业部代销的信托产品也不多，网络成为许多高端客户的新生销售地。
一个基于互联网的金融产品直销团队就这样建立起来了。与何昆鹏一起去汕头介绍产品的新时代客户经理，被网络时代的销售效率感染，径自加入金斧子。一年半时间，这个团队的规模已经达到40人。
直销业务顺利开展半年后，又一个问题摆在张开兴面前——信托、资管等高净值客户产品，成交一单需要直销客户经理聊5到7天，时间成本很高，面签也是绕不过去的坎，业务的扩张需要一个庞大的销售团队支撑，而太重的线下环节很可能使一个网络平台变成另一类线下理财平台，有没有模式可以让金斧子将其完全中介化？
在实践中，张开兴发现，许多第三方及机构的理财师并不能满足客户的所有需求，三成左右的客户经理需要销售清单以外的产品，能不能让这部分客户经理帮着代销金斧子平台上的产品呢？只要分佣到位，这并非不可能。2014年5月，金斧子上线“金融港”APP，理财顾问可以通过它代理分销上面所列的产品。
流量至上的互联网思维要求快速扩张，高佣金成为吸引客户经理的法宝。张开兴说，金融港上的佣金比理财经理公司高3倍，比一些第三方要高30%~40%；传统代销机构在结佣金会拖到半个月到45天，而金斧子可以直接垫付。
把每个用户都留在平台上
从用户需求出发，结合中介经纪、代销直销业务，金斧子开始探索发展成为一家新生网络综合理财平台，新业务还在不断探索中。
张开兴意识到用户有现金管理和理财需求，7月推出了“滚雪球”APP，推广货币基金、票据理财等低风险产品。前期的积累换来较快的用户增速，据金斧子提供的数据，4个月已经发展了30万用户，目前活跃用户有3万，几乎相当于一个中型P2P平台的日活跃量，单月成交量也已经突破1亿元。他认为，这是金斧子PC端到移动端的延伸，也是品牌效应在移动端的直接展现。
2014年11月，A股开始出现新一轮雄起，为股民提供杠杆的配资业务成为金斧子新一轮的增长引擎。张开兴发现，A股散户中，90%的股民资金低于10万元，而券商融资要求又高于50万元。对券商的融资业务进行模拟，通过和配资公司进行合作，就可以将传统金融中忽略的这部分客户引入平台。他表示，上线几个月配资平台已经赚了几百万。
一边寻找市场机会，一边整合日益扩大的产品线和服务团队也是张开兴面临的难题，如何让用户能在一个草根平台上购买更多的产品、形成较高的黏性，进而实现各项业务的有机结合呢？
从目前的业务架构来看，产品直销和配资业务已经成为金斧子的“现金牛”，滚雪球和金融港是积累用户的战略扩张业务，需要不断“烧钱”，两块业务正好可以相互补足。张开兴的目标是在金斧子上实现一站化综合理财服务。
在目前中国的金融销售体系下，只有获得了足够多的客户，才有可能获得更大的议价权。张开兴明白，问答社区作为售前咨询平台能为金融代销提供支持，但不是长久的优势，把握产品源头才能形成客户、机构之间的良性互动。
好在随着用户规模的扩大以及金融机构对互联网金融及移动互联网的看重，越来越多的机构愿意和金斧子合作。目前，金斧子已经成为中信信托的总包销售方之一，最近还拿下了前“公募一姐”王茹远的一款产品的代理销售权。
风险和梦想
对于金融风险的理解和控制决定了一家互联网金融企业能走多远。张开兴说，他们代销的第一批信托产品已经到了兑付期，好在并没有出现风险。虽然只是作为一个销售中介平台，并非产品直接参与方，但是产品的安全性关系到品牌的长期声誉。未雨绸缪，他已经决定高薪聘请风控总监来筛选产品。
虽然大众对互联网理财平台的信任还普遍不足，但在这群年轻人眼里，理财平台像P2P一样，互联网的从业者总是走在前面，业态的发展和市场认知会随着自己的努力逐渐成熟。
此外，互联网金融的竞争正在加剧，蚂蚁金服、微众银行、百度财富等BAT大佬开始互联网金融布局，平安陆金所、招行P2P等传统金融机构也开始发力狙击，一家草根平台能否实现逆袭突围？
或许，国际顶级风投红杉资本的选择证实了这个平台的实力。给金斧子1000万美元的逻辑与红杉在互联网金融布局保持一致——看好金斧子、拍拍贷、随手记、雪球、融360等公司不参与资管业务、做好流量中介的模式，避免资管及金融监管的风险。2014年12月，金斧子公布拿到红杉的A轮投资的同时，张开兴表示B轮投资也已基本谈妥。
在南山科技园科兴科学园，200多号人把金斧子1000平方米的办公场地挤得满满当当，张开兴计划明年在外地开分公司，他坚信互联网金融就是下一个电商，他没有明言要成为阿里那样的巨头，只是笑道：“万一梦想实现了呢？”
快问快答
创业意味着什么？
张开兴：意味着个人价值最大化的、更加精彩的、更加有使命感的人生，我希望通过商业化来影响更多的人。
江明玉：在传统工作岗位上，哪怕工作出色，也都是看得到预期的生活，创业则意味着人生的另一段体验。
何昆鹏：是一种生活方式的选择，上班和生活不会分得很开，存在感很强。创业不是一份工作，是事业。
创业后最想分享的经验是什么？
张开兴：从项目执行来看，首先，服务要更精细、瞄准精准的人群，我们从做问答开始聚焦细分人群；其次，方向很重要，要选择互联网移动，做风口上的方向；最后，做好艰苦奋斗的准备，我们准备创业时合计了一下，可能2年做下来一无所有，如果大家都能承担这个后果就可以开始做。此外，花钱的节奏要把握好，要有计划，如果中间调整就很麻烦。
从个人修养来看，要有好的理念、精神、格局和宽广的胸怀，互联网金融领域需要更多的高端人才，即使员工提出不同的意见也要能够包容。
江明玉：在行业内积累一定的经验会更容易成功。
何昆鹏：做自己喜欢的事情就不会感到特别辛苦。
会把自己比作什么动物？
张开兴：老虎。性格上自信、果断、快速，看重结果。
江明玉：考拉。自己性格比较温和，在团队中比较冷静，善于协调，做个和事佬。
何昆鹏：猫头鹰。属于思考型，需要很多数据分析、逻辑来支持判断。
