来长沙之前，陈湘定居于广州，那时她已经是一家大型企业的财务总监，一个三十岁不到的女人，已经拥有了这么好的条件，稳定而富足的生活让很多人羡慕，可是，陈湘却觉得自己活得一点都不快乐。
陈湘开始有意识地在网上搜寻相关信息，一天，一则关于婴幼儿早期教育的加盟信息进入了陈湘的视线，在当时，0-3岁孩子的教育在国内还刚刚起步，凭着一个母亲的直觉，陈湘觉得办早教一定有市场。很快，陈湘联系到东方爱婴北京总公司，三个月之后，陈湘与另外两个合伙人一起，在广州东莞创办了东方爱婴早教中心，第一次创业就这么顺顺当当的开始了。
一年之后，由于和合作人之间出现一些分歧，陈湘做出了一个惊人的举动，退出自己苦心经营的东莞东方爱婴！但是退出东莞市场并不等于放弃做婴幼儿早期教育事业，通过这一年多的成功运作，陈湘已经积累了办早教中心的经验，她选择来到长沙继续开拓早教市场。当时连五一大道在哪都不知道的陈湘，怀揣着从新开创事业的激情，信心满满地踏上了开往长沙的列车。在火车站旁一家宾馆内安顿好自己后，陈湘便开始着手选址、招老师，在报纸上发布信息和广告，因为0-3岁孩子的教育在长沙还是一片空白，陈湘面临的最大的问题就是如何让家长接受孩子早期教育的观念。
通过一年多的发展，作为当时长沙唯一的一家婴幼儿早期教育中心，来东方爱婴报名的家长源源不断，无论是市场还是内部管理都在稳步提升，陈湘原本以为自己可以坐享成果时，突然爆发的非典差点毁掉了她的事业。突如其来的非典让陈湘第一次体会到创业的艰辛，而这样的艰辛是她在广州创业时感受不到的，那时因为有另外两个合伙人，所以她所承受的压力并不大，但这一次，陈湘是孤身一人在一个完全陌生的城市打拼。在这个最困难的时候，身边连一个可求救的人都没有，陈湘感到了孤独无助，她甚至想到了放弃，就在陈湘在犹豫不决时，她突然意识到，如果自己这时放弃了，她将来还会有做一番事业的信心和勇气吗？在慎重地思考过后，陈湘选择了坚持。
非典过后，东方爱婴的运营状况一直良好，陈湘感觉自己的投资找对了市场。可是渐渐地，在东方爱婴内部，员工们却对陈湘对早教行业的专业性产生了质疑。不服输的陈湘当然不会为这些猜疑而放弃自己的理想，相反，她坚定了要以扎实的专业知识充实自己的决定。于是业余时间里，陈湘刻苦的攻读有关于早教方面的书籍，这时的她如同海绵大量地吸收着早期教育的知识，并且开始了关于PAT的学习。
与此同时，陈湘心中也开始从新对自己的工作进行定位，她觉得自己应该由一名投资者转变为教育传授者，并愿意为之付出一生的时间，结束了PAT的学习和考核，陈湘获得了湖南唯一一个PAT导师资格证。可以说不仅是没一个人再质疑她的专业性，甚至陈湘出现的地方，几乎她所有的身份都是专家。
因为之前的发展还不错，一个店已经容纳不下那么多的孩子和家长，当时陈湘正踌躇满志准备开第二家店，可就在这个节骨眼上却接到通知：一店却必须在一个月内搬迁。一个月的时间！这让陈湘一时之间到哪去找店面啊，何况第二家店的筹备、人员招聘一系列的问题让陈湘分身乏术，在这种情况下，中心主任也觉得陈湘想在今年开第二家店是不太现实的。陈湘是个不服输的人，二店今年一定要开，一店的门面也必须在一个月之内找好，而现在正是她内外交困之际，自己中心的员工不断地被挖走，如何才能稳住人心、留住人才呢？她意识到：高薪也许并不是老师选择跳槽的唯一理由，如果自己能更多的关注员工的发展，给她们提供更好的平台，或许这是比高薪更能留住人才的条件 ，陈湘以出让自己股份的方式让几位老员工成为了自己事业上的左右臂膀。
出让部分股份虽然在别人看来代价有些大了，但陈湘却以这样的取舍保全了自己的整个事业。三位股东的加入不仅为陈湘缓解了事业危机，更成为她事业的催化剂，三位老员工从此也全心投入到了东方爱婴的事业拓展，没过多久，东方爱婴二店顺利开业，一店也成功搬迁。陈湘说，做一件事情，一定要坚持，只要坚持，有一定会有成功的一天，她说她还没有成功，但她一定会坚持！ |
